LES
PERLES ET LES MYTHES
Dans
pratiquement toutes les cultures humaines, les perles
ont été considérées comme
un cadeau de la nature et de Dieu pour les hommes.
Les perles fines de part leurs beautés mystérieuses
se sont vues attribuer des pouvoirs magiques. Sans doute
parce qu'elles sont des gemmes utilisables immédiatement
sans aucune transformation, en comparaison des pierres
précieuses qui proviennent de gisements et que
seule l'intervention humaine de spécialistes
pouvait faire ressortir la beauté de ces gemmes. La perle
est un gemme naturel sur lequel il n'est pas nécessaire
d'intervenir.
Dans la culture Indienne, les perles sont associées
à la Lune et étaient le symbole de l'amour
et de la pureté. Les textes Indiens indiquent
que Krishna a découvert la première perle
et qu'elle l'a présentée à sa fille
le jour de son mariage.
La tradition Islamique accorde aux perles des égards
encore plus important. Le Coran parle des perles comme
une grande récompense qui ouvre les portes du
paradis. La perle est devenue un symbole de perfection.
Le Christianisme a également adopté la
perle comme symbole de pureté.
Un bon nombre de ces mythes sont conservés encore
aujourd'hui et persistent dans nos cultures. Par exemple
les perles sont souvent associées aux jeunes mariés
et aux mariages. Les noces de perles représentent
les 30 ans de mariage. Ce concept provenant probablement
de Krishna offrant la première perle à
sa fille pour son mariage.
On raconte aussi que les perles sont les larmes des
Dieux déposées dans les huîtres
chaque jour au moment de la rosée. Elles fournissent
amour et fertilité et symbolisent la pureté
et écartent le mal. Ce sont effectivement plusieurs
raisons valables pour qu'elles soient attribuées
au mariage.
Sans compter qu'on attribue aussi aux perles leurs pouvoirs
bénéfiques sur la santé. Leurs
pouvoirs sont différents suivant leurs couleurs et
les sages, rapportant ses idées, s'inspiraient
pour leurs textes de différentes couleurs et
leurs attribuaient des pouvoirs variés.
LEGENDES SUR LES PERLES.
L'EGYPTE
Nous savons qu'en Egypte, au temps de la grandeur de
ce pays, il y a environ 5200 ans, les dignitaires portaient
des bijoux à base de nacre (morceaux de coquille
intérieure des mollusques) et des perles faites
à partir de ces mêmes coquilles. Mais on
trouve aussi des perles "mère" dans certains des
bijoux de cette haute époque. On trouve des exemples
dans certaines peintures et statues mais les perles gardent
tout de même leurs aspects de rareté à
cette époque dans ce pays.
LA CHINE
La chine est sans doute le premier pays à accorder
de l'intérêt pour les perles et celà
depuis environ 4000 ans. On retrouve dans les textes
historiques et les fresques anciennes des informations sur ce sujet.
Sont spécifiées en priorité les perles
d'eau douce du fleuve Hwai et les provinces limitrophes
auxquelles le Roi HAU fait référence. Les textes
parlent aussi des perles de mer de Cohin en Chine ainsi
que des provenances du Japon.
L'INDE
L'Inde a une longue et glorieuse histoire autour
des perles. Il y a environ 3000 ans, des perles ont été
mentionnées dans le Rgveda anciennement Vedas.
Il y a environ 2500 ans, l'Atharaveda fait mention d'une
amulette faite de perles et utilisée en tant que
talisman. La poésie épique antique, le
Ramayan, décrit un collier de 27 perles fines
de 9 à 11 mm, dimensions extraordinaire et spectaculaires.
De plus Krishna est associée aux perles dans
toutes les histoires importantes.
LA PERSE
Les perles du Golfe Persique sont connues depuis près
de 2700 ans. On ne retrouve pas leurs traces dans les
écrits mais dans les sculptures et les pèces
de monnaie. Les lits d'huîtres perlières
du Golf Persique sont indiscutablement les plus anciens
et les plus important jamais connus. Il n'y aucun endroit
dans le monde équivalent pour le développement
des huîtres perlières de haute qualité.
Elles vivent dans des eaux peu profondes et surtout
chaudes, et aussi avec des sources d'eau douce en pleine
mer.
Il est pratiquement certain que le collier le plus ancien
connu à ce jour vient de la Perse Antique, du
tombeau d'une reine et date d'environ 2400 ans. Il
est connu comme le collier de Susa et possède
trois rangs de 72 perles chacun. Il est monté
avec des barres servant d'entretoise tel que le faisaient
les anciens.
CEYLAN
Ceylan, maintenant connu sous le nom de Sri Lanka, entre
dans l'histoire de la perle très tôt, aux
environs de 2550 ans. Le Roi envoyait des perles à
son Beau père en Inde. Il est important de souligner
que Ceylan était un carrefour commercial, du
à sa situation géographique pour tous
les échanges de l'Asie.
LES PHILIPPINES
Les Philippins sont également décrits
dans les textes Chinois pour leurs avoir vendu des perles
Chinoises de Palowan il y a environ 1400 ans. Palowan
est toujours la meilleure île où sont cultivées
les perles aux Philippines. A l'époque des récoltes
effectuées par des plongeurs, ils faisaient partie
de la tribu des Badjao.
LA GRECE
Les Grecs de l'Antiquité et les Perses sont intimement
impliqués dans le domaine de la perle. La Perse
était la source la plus importante des perles
que l'on trouvait en Grèce. HOMERE décrit
les boucles d'oreilles en perles de JUNO.
"Ces gemmes scintillants étaient suspendus
à ses oreilles comme trois gouttes lumineuses"
Un très beau collier de perles et d'Or, d'environ
2300 ans, a été exposé au musée
métropolitain de New York il y a environ une
centaine d'années et est toujours aujourd'hui
en leur possession. C'est un bijou de perles parmi les
plus anciens connus dans le monde. Aujourd'hui il a
perdu beaucoup de son lustre mais reste un collier exceptionnel
et une pièce étourdissante et rare.
L'Egypte et la Grèce, sous les règnes de
Ptolemys et Cléopatre, étaient des célèbres
consommateurs de perles.
LA ROME ANTIQUE
Les romains ont acquis le goût pour les perles
par les Grecs, et durant quelques siècles ils
ont rivalisé puis rattrapé l'Inde comme
étant la plus importante concentration de perles
du monde. A cette époque une loi avait été
mise en place ne permettant qu'à l'élite
de porter des perles. Les statues des Déesses,
et tout particulièrement Venus, ont porté
des perles et parfois même les statues de marbre
avaient les oreilles percées et portaient des
boucles d'oreilles avec des perles. Les romains aimaient
voir un assortiment de perles par paires parfaitement
identiques plutôt que des perles seules.
LA JUDEE
L'ancien testament ne parle pas de perles en particulier
et ne les mentionne pas ou à peine au travers
des phrases obscures. Car les mollusques et les crustacés
ont été proscrits par le Judaïsme,
les Hébreux antiques, eux non plus, n'ont pas pu
apprécier les perles En revanche, dans le nouveau
testament ou les Grecs ont participé, les perles
sont mentionnées et certaines citations et proverbes
subsistent encore.
L'EUROPE
Les romains sont à l'origine de l'engouement des
perles en Europe, simplement par convoitise. Les Européens
d'hier ont alors importé des mollusques de perles
d'eau douce pour les faire prospérer dans les
fleuves. Mais cela n'a pas duré longtemps et
les quelques perles récoltées se sont taries
rapidement. Au moment de la Chute de Rome, beaucoup de
notables se sont précipités pour s'approprier
le nombre important de perles qu'il y avait dans la
Rome Antique. Cette nouvelle élite en faisait
commerce avec les perles en provenance du Golf Persique.
Si bien que le stock de Perles en Europe a grossi considérablement.
La découverte de l'Amérique a ouvert de
nouvelles sources de perles de mer et de perles d'eau
douce qui sont venues remplir les coffres des grands
de ce monde à l'époque. Pour simple exemple
la garde robe de la reine Elisabeth 1 est significative, avec
des robes remplies de perles comme des chapelets allant
du haut vers le bas en très grande quantité.
LE NOUVEAU MONDE
Les perles du nouveau monde sont devenues une source
plus importante de rentabilité que l'Or en Espagne.
Les perles en provenance de Baja en Californie et d'autres
secteurs étaient une bonne source d'approvisionnement.
Plus tard, les grands fleuves Américains sont
aussi devenus une source valable pour la récolte
abondante de perles d'eau douce qui partaient ensuite
vers l'Europe.
Ce n'est pas dans les temps reculés que l'histoire
des perles du nouveau monde a été connue.
En revanche dans la culture Pré-Colombienne le
long des grands fleuves américains, on retrouve
des traces de l'intérêt porté aux
perles. Les habitants du long du fleuve Mississipi trouvèrent
des perles d'eau douce en grande quantité mais
n'y prétaient guère attention, car les
moules productrices de perles étaient plus pêchées
pour leurs coquilles que pour la réalisation d'objets
en nacre. Si bien que, petit à petit, ces gisements
se sont épuisés pour pratiquement complétement
disparaître.
Les 17e et 19e siècle
Avec l'afflux de perles en provenance du Golf Persique
et du nouveau monde, les perles furent utilisées
comme des bijoux de luxe des rois et des reines. Sur leurs couronnes,
cousues sur leurs habits, les plus grosses perles montées sur
des broches, des rivières de perles longues pendant au
délà de la poitrine, sur des chapeaux
, sur des manteaux, sur des chaussures, partout sur toutes les tenues. Du reste les peintures
de ces époques nous transmettent aujourd'hui
cet engouement pour les perles par la noblesse européenne.
Durant le 19ème siècle les commerçants
et collectionneurs s'en sont donné à coeur
joie, si bien que la petite noblesse et la haute bourgeoisie
se sont aussi intéressés de près
aux perles qui étaient des perles naturelles à
l'époque. Porter des perles était incontestablement
un signe de richesse et/ou de réussite sociale.
Elles affichaient le rang de la personne qui les portait.
Ces joyaux se transmettaient de mère en fille
et de génération en génération
avec des achats cumulés en plus.
La fin du 19ème siècle a vu s'éteindre
le commerce de la perle car trop sollicité les
gisements de perles se sont au fur et à mesure taris.
